Op woensdagavond speelt Club Brugge de heenmatch van de knockout phase play-offs tegen Atlético de Madrid. De wedstrijd vindt plaats om 21 uur in het Jan Breydelstadion. Alles over de wedstrijd lees je in de Club Facts.
DE WEDSTRIJD
Het is de derde campagne op rij dat Club Brugge de competitie-fase van de UEFA Champions League weet te overleven. Als eerste tegenstander in de eindfase wacht het Spaanse Atlético de Madrid. Voor Blauw-Zwart zal het de 385e Europese wedstrijd worden, voor Atlético de Madrid de 390e in Europa. Club Brugge is momenteel bezig aan de 12e UCL-campagne. Atlético de Madrid heeft al iets meer ervaring, voor hen is het al hun 16e UCL-campagne. Als we naar de UEFA-coëfficiënt ranking kijken, zien we Atlético op een 13e plaats met 95,250 punten. Club volgt enkele plaatsen verder met 75,250 punten.
In totaal zal het de negende wedstrijd zijn tussen Blauw-Zwart en de Rojiblancos. Enkel tegen de Duitse ploeg Borussia Dortmund speelde Club ook al negen duels. Vanaf volgende week, na de terugwedstrijd in Madrid, zullen de Rojiblancos dus bovenaan de lijst staan. De eerste ontmoeting vond plaats tijdens de kwartfinale van de Europacup I in 1977-78. Toen nam Club de bovenhand met een 2-0 overwinning in eigen huis na goals van Paul Courant en Daniël De Cubber. In de terugmatch ging de overwinning naar Atlético de Madrid, ondaks goals van Julien Cools en Raoul Lambert verloor Club de wedstrijd met 3-2. Her resultaat? Club ging door in de Europacup. Met coach Ernst Happel haalde Club de finale, die ze verloren met 1-0 van Liverpool FC in Wembley.
Ook in het seizoen 1991-92 speelde Club al een tweeluik tegen Atlético de Madrid. Het was toen voor de kwartfinale van de Beker voor Bekerwinnaars. Toen verloor Club met 3-2 in Madrid na goals van Claude Verspaille en Luc Beyens. Toch kon Club Atlético elimineren uit de beker door in eigen huis met 2-1 te winnen dankzij een goal van Alex Querter en een strafschop van Foeke Booy.
Voor Ivan Leko is het ook niet de eerste ontmoeting met de Spaanse club. In het seizoen 2018-19 speelde hij al twee keer tegen Atlético met Club Brugge. Op verplaatsing verloor Blauw-Zwart, onder leiding van Ivan Leko, met 3-1. Op Jan Breydel haalde Club een mooi 0-0 gelijkspel tegen de Spaanse Club. De laatste ontmoeting tussen de twee ploegen was in het seizoen 2022-23. Deze wedstrijd eindigde op een 0-0 eindstand met grote dank aan Simon Mignolet die de match van zijn leven speelde. In de vier eerdere thuiswedstrijden tegen Atlético bleef Club, met drie overwinningen en één gelijkspel, ongeslagen in eigen huis.
Het wordt de 34e Europese wedstrijd van Club Brugge tegen een Spaanse ploeg. Tegen clubs uit geen enkel ander land speelde Club vaker in Europa dan tegen teams uit Spanje. In de 17 Europese thuismatchen tegen een Spaanse ploeg haalde Club zeven overwinningen, vijf draws en vijf nederlagen.
Naast het duel tegen Club Brugge speelde Atlético nog vijf andere Europese wedstrijden op Belgische bodem. Geen enkele daarvan wisten ze te winnen waardoor de club nog altijd wacht op een eerste zege in België. Club haalde dit seizoen in eigen huis 7 op 12 in de UEFA Champions League. Atlético de Madrid kon in het kampioenenbal op verplaatsing slechts één keer winnen en één keer gelijkspelen. Dit seizoen hield Atlético nog geen enkele keer de nul in de Champions League en incasseerde het al 15 tegendoelpunten.
Voor Brandon Mechele kan het een zeer bijzondere match worden. Hij kan de eerste Club Brugge-speler worden die de kaap van 100 Europese matchen voor Blauw-Zwart bereikt. Zijn debuut dateert uit 2013, in de voorronde van de UEFA Europa League, op het veld van het Poolse Śląsk Wrocław. Intussen verzamelde de verdediger 55 duels in de Champions League, 28 in de Europa League en 16 in de Conference League. Hij scoorde vier keer in Europa, waarvan twee goals dit seizoen. Daarnaast werd Mechele dit seizoen slechts één keer uitgespeeld met een dribbel op 21 verdedigende situaties. Daarmee heeft hij het laagste percentage (4,8%) van alle verdedigers in de competitie.
Club Brugge slaagde er dit seizoen al 15 keer in om te scoren in de UEFA Champions League, het hoogste aantal ooit voor de club in deze competitie. Daarnaast werden maar liefst negen van die vijftien doelpunten gemaakt door spelers van 19 jaar of jonger. Daarmee zet de ploeg een indrukwekkende prestatie neer, geen enkel ander team deed beter. Opvallend is ook dat de doelpunten mooi verdeeld zijn. Met Hans Vanaken, Mamadou Diakhon, Carlos Forbs, Aleksandar Stanković, Nicolò Tresoldi en Romeo Vermant telt Club liefst zes topschutters in de UEFA Champions League, elk goed voor twee doelpunten. Bij Atlético de Madrid is de Argentijn Julián Álvarez met vier doelpunten de meest succesvolle afwerker. Ook in La Liga is hij trefzeker, met zeven doelpunten is hij er medetopschutter van de Spaanse club.
Voor de winnaar van dit dubbele duel wacht in de 1/8e finale sowieso een Engelse tegenstander. Bij de loting wordt bepaald of het Tottenham Hotspur FC of Liverpool FC wordt.
DE TEGENSTANDER
Atlético de Madrid werd opgericht op 26 april 1903. In totaal pakten ze al 11 Spaanse landstitels waarvan de laatste in 2021. Daarnaast stak de club al 10 keer de Spaanse beker in de lucht. Ook Europees hebben ze al een mooi palmares opgebouwd: de club won drie keer de UEFA Europa League, één keer de Europacup II en drie keer de UEFA Super Cup. Dit seizoen staat Atlético na 24 speeldagen vierde in de stand met 45 punten. Voor hen staan Real Madrid CF, FC Barcelona en Villarreal CF.
Met een 1 op 9 in de competitie loopt het de laatste weken wat minder vlot bij de Spaanse club. Afgelopen weekend stond er ook in Spanje een stadsderby op de planning. Atlético nam het, in La Liga, op tegen Rayo Vallecano. De wedstrijd eindigde op 3-0 in het voordeel van Rayo Vallecano. Vorige week namen ze het ook op tegen FC Barcelona in de halve finale van de Copa del Rey. Deze match wonnen de Rojiblancos met een ruime 4-0 eindscore.
Voor Atlético zal het niet de eerste match zijn tegen een Belgische ploeg dit seizoen. In de League Phase van de UEFA Champions League namen ze het eerder op tegen Union Saint-Gilloise. In het Estadio Metropolitano won Atlético de wedstrijd met 3-1.
De Argentijnse coach Diego Simeone is inmiddels aan zijn 15e seizoen bezig bij Atlético de Madrid. Onder zijn leiding veroverde de club al zeven prijzen. Simeone zou Club Brugge ondertussen goed moeten kennen, want de wedstrijd wordt al zijn vierde confrontatie met Blauw-Zwart.
MIJLPALEN
- Brandon Mechele kan zijn 100e Europese match voor Club Brugge spelen.
- Voor Mamadou Diakhon kan het zijn 10e Europese match voor Blauw-Zwart worden.
- Simon Mignolet kan zijn 40e UEFA Champions League match spelen voor Club Brugge.
- Christos Tzolis kan zijn 20e Champions League match spelen voor Club Brugge.
SCHEIDSRECHTER
De Zweed Glenn Nyberg is aangeduid als scheidsrechter om deze wedstrijd in goede banen te leiden. Hij wordt bijgestaan door zijn landgenoten Mahbod Beidi en Andreas Söderkvist. Ook vierde official Kristoffer Karlsson is een landgenoot. De VAR voor deze wedstrijd is de Engelsman Jarred Gillett, met de Duitser Robert Schröder als zijn assist. De Turk Barış Şimşek is de UEFA-scheidsrechterswaarnemer en de UEFA-afgevaardigde is de Hongaar Balázs Makray.
De 37-jarige UEFA-eliteref uit Börlange fluit als sinds 2013 op het hoogste niveau in eigen land en is al tien jaar actief als FIFA-scheidsrechter. Het wordt de eerste keer dat de Zweed een wedstrijd van Club Brugge fluit. Nyberg heeft wel al ervaring met Belgische ploegen, zo floot hij eerder dit seizoen al de wedstrijd Union SG – Inter Milaan, een duel dat eindigde op 0-4. Daarnaast leidde hij dit seizoen ook al een match van de Rode Duivels en één van KRC Genk. Voor Club Brugge wordt dit de 14e Euopese weddstrijd onder leiding van een Zweedse scheidsrechter.