Club NXT U19 heeft zijn vijfde Youth Leaguematch niet winnend kunnen afsluiten. De Schotten waren de betere ploeg en wonnen met 1-0. Een vroeg doelpunt van Cummings besliste de match. Daarna was Club NXT dominant, maar ze konden te weinig grote kansen afdwingen en raakten niet voorbij het stugge pantser van Celtic.
In een mooie accommodatie naast het beroemde Hampden Park Stadium, het nationale stadion van Schotland, speelden onze youngsters een wedstrijd van alles of niets. Winnen was de boodschap om nog een kans te maken om door te stoten naar de volgende ronde.
Blauw-Zwart nam dan ook direct het initiatief in handen. Verlinden trapte ver weg richting Furo. Via een een-tweetje met Da Silva kon hij bijna ontsnappen, maar hij kon de bal niet goed meepakken. Een aanval op rechts via Granados werd naar links gezwiept. Vandeperre ging er achteraan maar kon zich net niet genoeg doorzetten. Club NXT claimde een strafschop, maar de scheidsrechter kende slechts een hoekschop toe.
Celtic prikte snel tegen en kende meer succes. Via een aanval op links kwam de bal bij Cummings die onze goalie De Corte geen schijn van kans gunde. Een snelle 1-0 was zuur voor onze youngsters. Na balverlies voor de zestien werd het leer diepgestoken en knalde opnieuw Cummings pal op De Corte. De Schotse aanvaller stond ook buitenspel.
Club NXT vond geen antwoord. De Schotten verdedigden fel en goed georganiseerd. De beste kansen waren voor Celtic. Slecht uitvoetballen leverde een poging voor McArdle op. Gelukkig stopte De Corte de kans en kon Verlinden ontzetten. Aan de overzijde kon Da Silva de bal voor doel brengen, maar Bisiwu kon niet voldoende controleren en werd bovendien afgeblokt. De Schotten counterden onmiddellijk aalvlug via Cummings. De sterk spelende Verlinden blokte goed af en de Celts kregen een hoekschop. Deze leverde niets op. Aan de overkant kon Club NXT eens snel uitbreken via Lund Jensen. Hij werd neergehaald en bij de vrije trap kon onze Deen uiteindelijk richting doel knallen. Het leverde een hoekschop op, die onmiddellijk door een tweede corner gevolgd werd. Daarbij kon Goemaere aan de tweede paal zijn kopbal niet kadreren.
Club NXT was eindelijk aan het groeien in de wedstrijd. Furo kon nadien de bal niet binnentikken op voorzet van Da Silva. Ook kapitein Granados ging zijn kans. Hij trapte een metertje naast het Schotse doel. Celtic bleef echter steeds razendsnel counteren. Gelukkig kon Club NXT rekenen op een sterke De Corte die een poging van Ure pakte. Kort voor rusten werkte Delorge een scherpe voorzet van Bonnar in hoekschop die gelukkig niets opleverde. Het moment van de eerste helft viel in de extra tijd. Vandeperre ging achter een lange bal van De Corte aan, was sneller dan zijn tegenstander en werd neergehaald. Geen strafschop of hoekschop oordeelde de scheidsrechter, een werkwaardige beslissing.
De tweede helft startte voorspelbaar. Celtic wilde de match controleren, Club NXT wilde tempo in het spel krijgen en snel tegenscoren. Vandeperre lukte bijna de 1-1. De Corte stuurde een prima lange bal naar de linkerflank. Vandeperre nam aan, Bisiwu creëerde de ruimte waar onze verdediger kon induiken. Op de rand van de zestien haalde hij uit, maar de Schotse doelman pakte makkelijk. Club NXT bleef Celtic achteruit duwen, maar scoren lukte niet. Lund Jensen kon tweemaal net niet besluiten, Furo en Granados konden niet afdrukken. Club NXT was baas, maar de Schotten hielden stand.
Het tempo zakte, Club NXT speelde net iets te traag om de Schotten te verrassen. Yakymenko legde de bal toch eens achter de verdediging, maar Furo kon er net niet zijn voet tegen zetten. Bij een volgende kans knalde Bisiwu wild over het Schotse doel. Coach Veldman begon met vervangingen in de hoop het tij te doen keren. Het was echter schrikken toen Cummings de bal over het Brugse doel kopte. Ook Dargie kon niet scoren toen hij alleen op doel afging. De Corte en Verlinden hielden hem van de 2-0. Ook Isiguzo miste het tweede Schotse doelpunt. Hij gleed weg op het ogenblik dat hij wou trappen van aan de tweede paal.
Kort voor affluiten dan toch nog een reuzenkans voor Blauw-Zwart. Eerst miste Goemaere zijn trap compleet. Vandeperre hield de bal bespeelbaar en gaf mee aan Da Silva. Zijn schot werd gered door Rice en Furo kon er niet goed aan in de herneming. De bal ging helaas over… Granados kreeg nog onterecht geel toen de scheidsrechter een potentieel gevaarlijke aanval van Club NXT in het nadeel van Blauw-Zwart floot. Het zou een laatste mogelijkheid geweest zijn om op zoek te gaan naar de verdiende gelijkmaker. De stand bleef echter 1-0, een tweede nederlaag op een rij in de Youth League.
Club NXT U19: Axl De Corte, Alexander Vandeperre, Wout Verlinden, Laurens Goemaere, Oleksandr Yakymenko (71’ Brian Didrich), Lucas Delorge (70’ Naim Amengai), Alejandro Granados, Jessi Da Silva, Jesse Bisiwu (78’ Stan Naert), Tobias Lund-Jensen (86’ Gianluca Okon), Kaye Furo. Bank: Argus Vanden Driessche, Grady Makiobo, Jakke Van Britsom, Utku Kurtal, Daan Braspenning. Coach: Robin Veldman.
Celtic FC: Aidan Rice, Mitchel Frame, Mitchell Robertson, Lenny Agbaire, Colby Donovan, Sean Mcardle (64’ Rhys Dargie), Kyle Ure, Francis Turley, Jude Bonnar, Daniel Cummings (90’ Tom Picford), Josh Dede (77’ Samuel Isiguzo). Bank: Corey Shaw, Cameron Patterson, Alasdair Davidson, Aidan Cannon, Aiden Haddow, Andrew Kyle. Coach: Stephen McManus.
Doelpunten: 9’ Cummings 1-0.
Gele kaarten: 24’ Robertson, 45+2’ Bisiwu, 49’ Donovan, 60’ Yakymenko, 69’ Verlinden, 90+3’ Granados.
Scheidsrechter: Jamie Robinson (Noord-Ierland).
Stadion: Lesser Hampden City Stadium.